A montanha de lixo plástico global é um dos nossos maiores desafios ambientais. Com taxas de reciclagem irrisórias, especialmente para itens de uso único como sacolas plásticas, a situação é alarmante. O problema reside tanto no design desses produtos, feitos para o descarte, quanto na complexidade tecnológica de reciclá-los eficientemente, muitas vezes resultando em materiais de baixa qualidade.
A Solução Inovadora da Novoloop
Nesse cenário, surge a Novoloop, uma startup californiana com uma proposta transformadora: converter esses plásticos problemáticos em produtos de alto valor que outras indústrias desejam. A empresa anunciou recentemente o sucesso de sua planta de demonstração, capaz de produzir até 70 toneladas anuais de poliuretano termoplástico (TPU) a partir de resíduos plásticos. Este TPU, batizado de Lifecycled TPU, já encontra aplicação em desde solados de tênis até componentes automotivos, e a demanda é tão alta que a Novoloop já planeja uma instalação comercial maior. 'Estamos com tudo vendido. Literalmente, cada vez que produzimos algo, já está vendido,' afirmou Miranda Wang, cofundadora e CEO, ao TechCrunch.
Upcycling e Expansão
Para financiar essa expansão, a Novoloop levantou US$ 21 milhões em uma rodada Série B. O diferencial da Novoloop não é apenas reciclar, mas realizar o 'upcycle', ou seja, transformar polietileno de baixo valor em monômeros que são, então, usados para sintetizar polímeros superiores, como o TPU. Embora o material resultante seja um pouco mais caro que o virgem, Wang garante que está 'dentro da faixa' competitiva. A empresa também explora a reciclagem mecânica de resíduos de TPU de fábricas, adicionando 'melhoradores de performance'.
Estratégia Global e Impacto
A escolha da Índia para a planta piloto, em parceria com a Aether Industries, foi estratégica, reduzindo custos drasticamente. Esta inovação representa um passo crucial rumo a uma economia circular mais eficaz para os plásticos.
(Fonte original: TechCrunch)
